根据韩国影响力最大的新闻媒体《朝鲜日报》7月14日的专栏内容，2014年位于荷兰海牙的国际刑事法院新址在建时，日本提议在法院周围种植樱花。对此韩国发声表示“绝对反对”并与日本展开外交战。韩国反对的理由为，在日本樱花是军国主义的象征，日本帝国主义时代军国主义分子曾煽动年轻人，“为了天皇如樱花一样纯洁凋散吧”，将年轻人派遣到战场，还将樱花树枝交到学生手中送其上阵参战。另外，二战时“神风特攻队”的战斗机上也绘有樱花标志，军人的军衔徽章亦是樱花图案。在此理由之上，韩国还做出了如下解释。

　　“国际刑事法院正是审判战争罪的场所，在此种植樱花的举动，是对日本‘战争加害者’这一段历史的洗白。”

　　此外，韩国指责道，从日本申报将明治工业革命遗址列入世界文化遗址这一进程中也可以看出，日本正在周密而广泛地进行“历史洗白”，主张为了防备日本不知何时发动攻击，韩国外交当局不能放松警惕。

　　在日本，也有人指责战前体制利用樱花之美达到实现战争的目的，但鲜少有人认为樱花是日本军国主义的象征。染井吉野樱是樱花的代表，韩国认为这一品种起源于韩国。

　　“日本的樱花本来就是我们济州的王樱，日本人取其种子种植到了自国。”(《中央日报》系韩国《日刊体育》 2014年3月11日电子版)

　　实际上这一观点有误。日本帝京大学药学部木下武司教授解释道，染井吉野樱并不生长于济州岛，这一品种诞生于日本江户时代的园艺文化，由大岛樱和高盆樱杂交而成。因此染井吉野樱并不是通过种子繁殖，而是通过嫁接无性繁殖。

　　樱花起源之争虽告一段落，“樱花是帝国主义象征”印象仍存留

　　看见樱花就能联想到日本，因此韩国战后对樱花大加砍伐。也许是为制止这一行为，有人捏造了樱花的韩国起源说。《中央日报》2015年4月5日的日语电子版刊登了题为《樱花原产地争论毫无意义的理由》的专栏，在承认赏樱习俗起源于日本的基础上，企图修正对韩国人对樱花的认识方向：

　　“重点在于，是废除樱花祭，还是切断樱花与带有民族主义色彩的原产地争论的联系，在承认赏樱是由日本传来的基础上，创造发展有韩国特色的樱花祭文化，掌握主导权。”

　　虽从此平息了樱花起源争论，韩国人对樱花“军国主义象征”的印象依然存留。日本网民对于这篇专栏，在论坛上发表了诸多意见：

　　“对这种看法，就算是人权派也只能苦笑了。”

　　“樱花是军国主义的象征？那赶快把韩国所有的樱花都拔掉好了。”

　　“那以后就可以说‘日本人赏樱是对帝国主义的赞美’了。还是韩国人已经这么说了？”